霜降那日，京城西市有名的绣娘沈娘子挎着竹丝绣篮跨进西角门，鬓角别着朵褪色的绢木槿，来给玉小姐裁嫁衣。
她量衣时总爱在襟口别枚骨针，针尾坠着的琉璃珠子随动作轻响，像檐角被风吹动的惊鸟铃。
她特意从包袱底取出个珐琅小盒，“这是用露水调的石榴胭脂“，指尖在甘棠手背试色时，冰凉得像井水浸过的玉镯。
三姨娘赏给甘青甘棠的浮光锦摊在青石案上，料子好，花纹却是前几年时兴的。
沈娘子却盯着甘棠的观音痣出神。
“我也给姑娘绣对合欢花可好？“她突然从荷包里抽出金红丝线，向甘棠要了一缕发丝，“这是南诏传来的情思绣，以少女青丝入线，保姻缘不断。
“
甘棠喜欢这个的绣娘，年纪约莫二十七八岁，长得也是柔情温婉。
惊蛰暴雨来得急，沈娘子护着做好的嫁衣撞进月洞门时，石榴裙被枯枝勾破寸许。
甘棠看她脸色不好，多问了几句。
原来两个巡夜家丁借着酒劲围上来，为首的麻脸汉子扯住她腰间丝绦，“这般巧手合该给爷绣个鸳鸯戏水“。
沈娘子看他穿着知道是颜府的某个掌事，只得忍下他的言语调戏。
甘棠闻声赶来时，只来得及接住沈娘子松脱的绣篮，里头滚出半截断裂的玉簪，簪头雕的木槿花沾着新鲜血渍。
绣娘出了院子之后，甘棠在妆台缝隙发现个素锦荷包，有缕用红绳缠着袋口，是绣娘落下的。
甘棠带着荷包追到后巷时，看到墙根苔藓上留着串湿漉漉的绣鞋印，转过柴房忽听得瓦罐碎裂声。
她掌灯向前，看到有两个颜府家丁慌忙跑了，留下了衣衫不整满脸泪痕的绣娘。
灯笼照见沈娘子跌在腌菜缸旁，她僵直的手指却攥着块褪色绢帕，湿透的里衣领口翻出半朵合欢花。
甘棠定了神，送她回到了离她铺子不远的街口，因即将宵禁，甘棠只能马上回府。
刚转身走了几步，却听到了“嗵”
的一声。
绣娘投井了。
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